WASHINGTON -- Rashad Hussain adalah Muslim pertama yang menjabat sebagai duta besar AS untuk kebebasan beragama internasional. Dia merupakan putra imigran India yang menetap di Plano, Texas, AS.
"Kami 100 persen berkomitmen untuk melindungi kebebasan beragama orang di seluruh dunia. Ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dan tampaknya sejak saya masuk dalam pekerjaan ini, daftarnya semakin panjang dan lebih lama," tutur Hussain, seperti dilansir Dallas News, Selasa (15/3/2022).
Bagi Hussain, ini adalah pekerjaan khusus untuk memerangi penganiayaan agama di seluruh dunia. Mulai dari apa yang terjadi terhadap Muslim Uighur, pembersihan etnis Rohingya oleh Myanmar hingga penganiayaan lainnya.
Hussain tampak mempersiapkan seluruh hidupnya untuk tugas yang tidak biasa ini di persimpangan iman dan diplomasi. Ibunya, kakak perempuan dan adik laki-lakinya adalah dokter.
Dia pun mengira akan masuk kedokteran sebagai anak sekolah di Greenhill School yang bergengsi di Dallas. Bahkan setelah mengalihkan mimpinya ke hukum, ide karier yang berfokus pada penganiayaan agama tidak pernah terlintas di benaknya.
Kombinasi peristiwa dunia dan langkah karir yang tak terduga membawanya ke kantor sederhana di Departemen Luar Negeri memerangi intoleransi, diskriminasi dan kekerasan karena keyakinan agama. "Itu hanya salah satu dari hal-hal di Washington kadang-kadang, Anda tahu, satu pekerjaan mengarah ke yang berikutnya," katanya.
Hussain telah menggunakan megafonnya untuk mengutuk serangan selama sholat Jumat di sebuah masjid Syiah di Peshawar, Pakistan, dan mempertimbangkan kontroversi yang mendorong penutupan sekolah di negara bagian Karnataka, India.
"Kebebasan beragama termasuk kemampuan untuk memilih pakaian keagamaan seseorang. Larangan jilbab di sekolah melanggar kebebasan beragama dan menstigmatisasi serta meminggirkan perempuan dan anak perempuan," tuturnya.
Selain itu, Hussain juga bicara soal invasi Rusia ke Ukraina yang telah menuai kecaman di seluruh dunia. "Kami mendesak Kremlin untuk menghentikan kekerasan brutalnya terhadap korban tak berdosa serta situs agama dan budaya," ungkapnya.
Hussain adalah orang keenam dalam jabatan itu sejak Kongres membentuk Kantor Kebebasan Beragama Internasional Departemen Luar Negeri pada tahun 1998. Dia dan dua pendahulunya yang terbaru muncul bersama akhir pekan lalu di sebuah konferensi antaragama di Keller. Keduanya ialah Rabi David Saperstein, seorang pemimpin di Reformasi Yudaisme yang menjabat selama masa kedua Obama, dan Sam Brownback, seorang pejabat Trump dan mantan senator dari Kansas.
Menurutnya, ada lebih dari sekedar merangkul pluralisme dan toleransi, karena ini juga masalah keamanan nasional. "Negara yang melindungi HAM dan kebebasan beragama cenderung lebih damai dan stabil. Dan negara yang tidak cenderung pada hal tersebut kurang stabil," ujarnya.
Hussain yang saat ini berusia 42 tahun, lahir di Wyoming dari orang tua yang beremigrasi dari India. Ayahnya adalah seorang insinyur pertambangan yang dibesarkan di sebuah desa yang tidak memiliki listrik. Pada saat mereka pindah ke Amerika Serikat, ibunya sudah memiliki gelar medisnya. Keluarga itu pindah ke Plano ketika Hussain berusia 2 tahun.
Kepada para senator, Hussain menyatakan, "Sebagai Muslim Amerika, saya telah melihat dampak dari kefanatikan dan rasa bersalah oleh taktik asosiasi yang digunakan terhadap komunitas minoritas." Namun apa yang disampaikannya tidak merujuk trauma pribadi di pinggiran kota Dallas yang beragam.
"Pengalaman saya di Texas luar biasa karena orang-orangnya adalah orang-orang yang berhati besar, orang-orang yang baik hati. Saya tidak pernah benar-benar mengalami masalah sebagai seorang mahasiswa yang tumbuh besar di Texas," katanya.
Ketiadaan masalah yang menghinggapi dirinya sempat berhenti ketika terjadi Perang Teluk Persia. Hal ini karena nama belakangnya, Hussain, yang dikaitkan dengan pemimpin Irak saat itu yakni Saddam Hussein.
Masjid terdekat berada di Richardson yang menjadi pusat Asosiasi Islam Texas Utara. Hussain memiliki kenangan indah tentangnya. "Masjid itu sendiri merupakan komunitas yang sangat beragam. Saya menghabiskan banyak waktu di sana," paparnya.
Di Yale Law School, Hussain menaruh perhatian pada hak-hak sipil dan keamanan nasional. Dia mengumpulkan dua gelar master dari Harvard, dalam administrasi publik, dan studi Arab dan Islam. Pada 2008 ia berada di Departemen Kehakiman, dengan penuh semangat mengejar impian litigasi konstitusional.
Ketika Barack Obama memenangkan Gedung Putih tahun itu, dia menunjuk teman sekelas sekolah hukum Harvard, Cassandra Butts, sebagai penasihat umum untuk transisinya. Butts adalah seorang Tar Heel, seperti Hussain, yang pernah bekerja untuknya di Komite Kehakiman. Jaringan adalah segalanya. Butts memintanya untuk menjadi tim transisi, para penasihat yang membuat sketsa rencana untuk administrasi baru dan merekrut personel.
Saat itu hanyalah lompatan kecil bagi Hussain hingga kemudian bertemu staf penasihat Gedung Putih yang baru, Greg Craig. Craig telah menjadi pembantu utama Menteri Luar Negeri Madeleine Albright selama pemerintahan Presiden Bill Clinton. Tidak lama setelah pelantikan, Obama mulai merencanakan ulang dengan dunia Muslim setelah bertahun-tahun perang di Irak.
Craig membawa Hussain dan mengantarnya ke kantor wakil penasihat keamanan nasional Denis McDonough, yang akan menjadi kepala staf Obama dan saat ini menjadi sekretaris veteran. Dia membawa Hussain ke kepala penulis pidato kebijakan luar negeri Ben Rhodes, yang menyusun apa yang kemudian dikenal sebagai pidato Kairo.
Husain adalah seorang hafiz, orang yang telah menghafal Alquran. Ini adalah kemampuan langka dalam administrasi mana pun. Karena itu, Rhodes akan bersandar pada Hussain untuk konteks dan nasihat teologis, dan Hussain mempersiapkan pidato di Universitas Kairo pada Juni 2009. Itu adalah momen penting. Obama berusaha untuk memanfaatkan melalui kemitraan dalam pendidikan, kewirausahaan, kesehatan, ilmu pengetahuan dan berbagai isu politik. Dan Hussain langsung masuk radar presiden.
Tujuh bulan setelah Kairo, Obama menunjuk Hussain sebagai utusan khusus untuk Organisasi Kerjasama Islam, suara 57 negara Muslim di empat benua, dari Afghanistan hingga Yaman. Satu-satunya kelompok internasional yang lebih besar adalah PBB.
Saat itu, sebagian besar pekerjaan utusan OKI yang diemban Hussain melibatkan kebebasan beragama. Menjadi seorang Muslim memberinya kredibilitas di berbagai belahan dunia yang sangat diinginkan oleh pemerintah untuk terlibat. Hussain mendorong untuk melindungi minoritas di negara-negara mayoritas Muslim.
"Banyak di antaranya memiliki catatan buruk tentang perlindungan minoritas Kristen dan minoritas Yahudi dan komunitas lainnya," kenangnya.
Di Mesir, Hussain berjuang untuk perlakuan yang lebih baik terhadap orang-orang Kristen Koptik. Dia memimpin sekelompok imam Amerika ke Auschwitz pada 2010, dan kembali pada 2013 dengan imam dari seluruh dunia sebagai bagian dari dorongan untuk mengatasi antisemitisme kronis dan penolakan Holocaust. Implementasi dan dukungan publik tentu proses. Namun Hussain sangat bangga bahwa pekerjaan ini telah dimulai.
Sumber: Republika
